El adepto de la reina

Esta entrada es una colaboración al especial que odo, en el blog Sense of Wonder, dedica a la editorial Sportula; así que me he levantado de mi butaca de lectura y me he arrastrado hasta el teclado para intentar reseñar "El adepto de la reina", de Rodolfo Martínez.

Érvinder es un mundo dividido en dos bloques y hay una guerra fría entre ellos. ¿Os suena?, espero que sí, por que refleja nuestro mundo en los años 50 y 60, y en este mundo en guerra los espías son las piezas que juegan la partida.

Con la misma idea que en sus novelas de Sherlock Holmes, en este trabajo Rodolfo Martínez usa a Bond ... James Bond, digo, esto, Brandan ... Yáxtor Brandan, adepto empírico del reino de Alboné, al servicio de su majestad la reina, el mejor espía del reino, y a la vez un arma creada por sus superiores sin moral ni empatía, un psicópata perfecto. Salen todos, M, Q, Spectra, ... bueno no, me falta Moneypenny, lástima.

El mundo de Érvinder es una mezcla del Imperio Romano con la Inglaterra victoriana, que basa su funcionamiento en los "mensajeros", una especie de nanotecnología biológica que permite a los habitantes realizar toda suerte de tareas, y para las que unos están más dotados que otros. Evidentemente Yáxtor es el más dotado para ello y su control de los mensajeros es superior al de cualquiera.

Los mensajeros son la base de todo el mundo y, claro está, su debilidad más pronunciada, así que cuando una organización secreta, ajena a las dos grandes potencias, amenaza con acabar con ellos, usando una bomba de Malas Noticias robada a los occidentales, Yáxtor Brandan entra en acción.

La ambientación del mundo brilla por su ausencia (las descripciones son casi inexistentes), pero su asimilación a la época de los 50, y su inspiración romana y victoriana, consigue que nos sintamos cómodos y que asumamos el entorno con facilidad, con sus esclavos, sus dirigibles, y sus inicios de industrialización y el uso incipiente de armas de fuego. La mayoría de las luchas son a espada, en las que, ejem, si, si, Yáxtor es un maestro.

Rodolfo Martínez

Después de un inicio dubitativo (hay un capítulo clavado a Don Juan Tenorio), la novela escoge su estilo y se convierte en un thriller de espías de toda la vida. Y aquí es donde sobresale Yáxtor; Rodolfo Martínez coge a James Bond, y lo lleva un paso más lejos, lo convierte en un ser amoral y sin sentimientos, quiero decir más incluso que Bond, pero a la vez consigue que el lector no lo aborrezca, por que Yáxtor es inocente, es una víctima del sistema, creado para que sea como es, sin que pueda evitarlo.

Yáxtor manipula, viola, asesina y usa todos los recursos a su alcance para terminar con el enemigo. Gracias a sus mensajeros y a su control sobre ellos, conquista mujeres a las que les crea una adicción física a su presencia, manipula su apariencia física, y cuando está a punto de perecer y ha usado a casi todos los mensajeros de su cuerpo, una imagen de su pasado aparece en su cerebro, y es así como tirando del hilo, Brandan descubre la manipulación que ha sufrido.

La novela consigue un ritmo ágil y rápido y resuelve casi todas las incógnitas planteadas, dejando para una segunda sesión, los suficientes enigmas como para que quieras seguir con la serie. ¿Qué pasará con Yáxtor ahora que ha descubierto la manipulación? ¿Continuará al servicio de su Reina?

Alif The Unseen

Título: Alif the Unseen

Autor: G. Willow Wilson

Editorial: Corvus Books

Menudo bloggero estoy hecho, abro un blog y no me acuerdo ni de actualizarlo. Bueno, a ver si podemos remediarlo.

A estas alturas del año, acostumbro a centrarme en títulos nominables para los premios Hugo, y buscando por la web encontré buenas referencias sobre este, Alif the Unseen. Parecía seguir la moda actual de escenarios orientales, aunque el libro está escrito en 2010, y tenía pinta interesante. A por él.

Primero busque información sobre el autor, G. Willow Wilson, pues resulta que es una autora, americana, que vive en El Cairo después de convertirse al Islam. Sus trabajos más conocidos son los comics Cairo y Air, y de este último tengo buenas referencias.

Pero vamos al libro. La acción transcurre en un estado indeterminado de Oriente Próximo, un estado totalitario con censura y control policial; el protagonista es un joven hacker antisistema, Alif, que se dedica a vender seguridad y protección informática a cualquiera que no quiera estar supervisado por el estado, bloggers, grupos religiosos, grupos ateos, cualquiera, sin importarle su orientación política o religiosa.

La historia empieza cuando Intisar, una joven árabe de clase alta, rompe la relación que sostenía con Alif, ya que su padre ha concertado su matrimonio; despechado Alif crea un programa capaz de reconocer su firma digital, sea cual sea el ordenador que use, y que impide que Alif pueda verla y así recordar su existencia. El jefe la seguridad informática estatal, La Mano, descubre el programa y como es normal se siente sumamente interesado en un programa capaz de detectar a las personas, independientemente de su punto de conexión y del ordenador que usen. Vamos, el sueño de cualquier agente de contraespionaje, y así empieza la persecución. Alif huye con la ayuda de la "vecina de al lado" y compañera infantil de juegos, Dina, y en su huida tropezarán con Vikram, El Vampiro, un djinn.

Se compara a la novela con Snowcrash, de Stephenson, aunque yo no le veo ninguna relación, hay ordenadores pero no hay ningún mundo virtual ni nada parecido. La tecnología es la actual sin ningún avance significativo. En cambio, veo muchos más detalles de Harry Potter, aunque el tono sea totalmente diferente; el callejón Diagon está fusilado directamente.

Los personajes están muy conseguidos, tanto Alif, como Intisar y Dina, están bien dibujados, Vikram también está muy bien, pero en cambio los demás seres fantásticos son apenas esbozos y su comportamiento ridículo, pero ¡hey!, son genios, a saber si se comportarán así de normal.

Otro gran acierto del libro, es precisamente otro libro, Los mil y un días, la contrapartida de los genios a Las mil y una noches, con sus cuentos en el mismo estilo pero protagonizados tanto por humanos como por seres fantásticos y que es el centro sobre el que gira la trama. Tanto Alif como La Mano usan el libro como fuente de inspiración para sus programas y el control de la red informática.

Esta lucha por el control de la red y el nuevo paradigma de programación, no terminan de convencerme en absoluto, pero lo peor es el intento adoctrinador del libro, parecido a Las crónicas de Narnia, de C. S. Lewis, que presenta a la religión sólo en su cara más amable. Dina especialmente es sin duda la persona más inteligente y sensata, y en cambio se pliega inmediatamente a las iniciativas sin demasiado sentido ni reflexión de Alif. Dina, además, que opto por el velo a los 12 años, es el ejemplo perfecto de mujer devota, enfrentado su personaje directamente al de Intisar, sexualmente activa y sólo ligeramente religiosa, a pesar de ser una familia de pura raza árabe; al contrario de Dina, que tiene ascendencia egipcia. Y no hablemos de La Mano o los nobles de sangre real, directamente pecadores y destinados al infierno.

A pesar de sus males, es una lectura entretenida y amena con la que pasar un buen rato.

The Brides of Rollrock Island

Margo Lanagan es una escritura australiana de la que no había oído hablar nunca hasta que leí una reseña de "The Brides of Rollrock Island" que me llamó la atención. La novela cuenta la historia de las mujeres de Rollrock pero no de unas mujeres cualquiera, sino de las mujeres-foca.

Misskaella es la última bruja de Rollrock y tiene el poder de convertir a las focas en bellísimas mujeres. Mujeres que mientras sus esposos posean su antigua piel de foca las poseen también a ellas.

A partir de esta premisa y con un ritmo pausado, Margo Lanagan va desarrollando la historia de Rollrock a través de diferentes puntos de vista, mostrando el precio que se tiene que pagar para conservar un modo de vida al margen del mundo.

Misskaella nos cuenta la historia de una niña diferente, sus problemas y finalmente su conversión en  bruja; Daniel Mallet y su hijo Dominic nos dan el punto de vista masculino de la vida en Rollrock, el irresistible deseo de una mujer-foca; Bet Winch en cambio nos muestra el punto de vista de una esposa tradicional y los conflictos familiares que genera la situación. 

Con una prosa de un regusto arcaico y gran fuerza descriptiva nos relata la vida en una pequeña isla, las correrías de los niños, la fuerza del viento, la espuma del mar, las tormentas de invierno, la frugal vida de un pequeño pueblo isleño antes de la llegada de la vida moderna. Y no sólo eso, también la soledad, la dureza del clima, la maledicencia de la gente que convierte a una frágil niña en una vengativa bruja.

Todos los hombres de Rollrock quieren una mujer-foca. Esta es la excusa de Margo para explorar el conflicto entre dos tipos de vida. La vida en el continente y la vida en la isla, un estilo de vida moderno y otro apegado a sus tradiciones, unas mujeres dinámicas y emprendedoras y otras sujetas a sus deberes caseros y sin poder elegir su destino.

La autora consigue que nos sumerjamos en una pequeña isla que yo imagino en el mar del Norte, que sintamos el viento cortando la piel, pero que gocemos del brillo del sol en la arena de la playa, y que suframos el conflicto de un ser humano que no tiene opciones para escoger. No se si se nota, pero me ha gustado.

Propósitos para 2013

Pasada ya la fecha límite y habiendo fracasado mi última esperanza (malditos Mayas), me he quedado sin excusas para no publicar un blog. ¡Vosotros lo habéis querido!

Mi primer post y que mejor tema que los propósitos lectores para 2013, gracias a (o por culpa de) odo que propuso el meme y junto con qdony, leemaslibros y cagafo, aquí tenéis mis obsesiones para 2013:


1.- Leer más clásicos. No me refiere sólo a ciencia ficción o fantasía que también, sino en general. Por ejemplo, no he leído Moby Dick en inglés y me apetece mucho, además hay una iniciativa en marcha de una gran lectura de Moby Dick, que me va a permitir leer y escuchar al mismo tiempo y de paso mejorar mi oído inglés (y falta que le hace). También tengo pendientes un montón de escritores clásicos que nunca he leído o he leído mal (en tiempos escolares vaya) y los quiero recuperar. Otro ejemplo y que me han recomendado vivamente es está novela de H.G. Wells, The Sleeper Awakes. Una distopía de uno de mis escritores favoritos.



2.- Leer más escritores nacionales. Suena raro pero es verdad, leo mucho y en cambio he leído muy poco del panorama nacional. Estoy pensando concretamente en Javier Marias, Juan Goytisolo, Rafael Sánchez Ferlosio, Enrique Vila-Matas, Albert Sánchez Piñol, y acepto más sugerencias.


3.- Leer menos. O, mejor dicho, leer mejor y, a no ser que seas un genio, ésto implica leer menos y reflexionar más en lo que lees. Pasar de ser un lector pasivo a ser un lector activo. También implica que los libros que no te hacen reflexionar es mejor dejar de leerlos, una asignatura que tengo muy pendiente. Me cuesta horrores dejar un libro inacabado.


4.- Escribir un blog. Bueno, ésto al menos lo estoy cumpliendo. Este propósito enlaza con el anterior, una forma de leer mejor (o eso creo) es obligarte a escribir tus reflexiones sobre los libros que has leído (otra cosa es que eso le importe a alguien, pero lo hago en mi propio interés no en el vuestro, lo siento (mentira) ).


5.- Por último, continuar con el divertidísimo placer de seleccionar y votar en los Premios Hugo, y hablar de esta experiencia junto con mis amigos en el podcast de los VerdHugos.


Y, además, hacer dieta, hacer ejercicio, dejar de fumar (¡anda! éste no que no fumo) ... y toda una serie de propósitos que sabemos que no voy a cumplir.

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